Los polifenoles son moléculas pequeñas que se encuentran únicamente en el reino vegetal y constituyen los principios activos de muchas plantas medicinales.

Su acción principal es antioxidante; es decir, atrapan y neutralizan los radicales libres, sustancias «oxidantes» que, de producirse en exceso, son nocivas para el organismo y participan en los daños que se observan en muchas patologías graves.

Los polifenoles ejercen un efecto protector del aparato gastrointestinal puesto que metabolizan (transforman químicamente) las toxinas y reducen la acción negativa de muchas sustancias cancerígenas, tóxicas y de algunos medicamentos.

Los polifenoles favorecen el mantenimiento de la eubiosis de la microbiota intestinal y proporcionan una acción protectora frente al cáncer gástrico y de colon.

Las frutas y verduras son una buena fuente de polifenoles.

Existen también suplementos dietéticos a base de extractos de plantas ricas en estos compuestos.