Los virus respiratorios son más de 200; aquellos que causan infecciones de gravedad variable en las vías respiratorias con mayor frecuencia son los rinovirus (rinofaringitis o resfriado común), los virus gripales y paragripales, los adenovirus (responsables del dolor de garganta, la rinitis y otros síntomas molestos sobre todo en los niños).

Las infecciones causadas por rinovirus se verifican sobre todo al inicio del otoño y al final de la primavera; las de los virus paragripales tienen el pico máximo al final del otoño, y las de los virus gripales, entre diciembre y abril.

Los adenovirus son responsables de infecciones en distintos momentos del año.