El sodio se encuentra principalmente en la sal y los alimentos salados, y una gran proporción del sodio dietético procede de los alimentos preenvasados. Más de la mitad del sodio se encuentra en los alimentos procesados y una proporción menor pero aún importante se encuentra en la sal de cocina (añadida durante la preparación de los alimentos) o en la mesa, y una cantidad muy pequeña se encuentra en los alimentos frescos.

Hay alimentos que contienen sodio, aunque no los percibamos como salados. Por ejemplo, ciertos tipos de cereales de desayuno o galletas. En este caso, la presencia de sodio queda oculta a nuestras papilas gustativas por el azúcar.

Para evitar un exceso de sodio, hay que consultar la etiqueta de los alimentos antes de comprarlos para evaluar su contenido en sal.