En la hipermagnesemia, los niveles de magnesio en sangre son demasiado altos. La hipermagnesemia no es frecuente; solo suele aparecer si las personas con insuficiencia renal toman sales de magnesio (sales de Epsom) o medicamentos que contienen magnesio (como algunos antiácidos o laxantes). Los síntomas pueden incluir debilidad muscular, náuseas, vómitos, problemas respiratorios y, en casos graves, parada cardíaca. Es importante reconocer y tratar precozmente la hipermagnesemia para evitar complicaciones graves. El exceso de magnesio procedente de los alimentos no supone un riesgo para la salud en las personas sanas, ya que los riñones eliminan este exceso a través de la orina. Sin embargo, las dosis elevadas de magnesio procedentes de suplementos o medicamentos pueden provocar diarrea, a menudo acompañada de náuseas y calambres abdominales. Las dosis muy altas de laxantes y antiácidos que contienen magnesio (que suelen aportar más de 5.000 mg de magnesio al día) se han asociado a toxicidad por magnesio. El riesgo de toxicidad por magnesio aumenta cuando hay insuficiencia renal porque se reduce o se pierde la capacidad de eliminar el exceso de magnesio. Los efectos laxantes del magnesio se deben a que el magnesio que no se absorbe en el intestino ni en el colon arrastra agua por osmosis hacia la luz intestinal.