La hipopotasemia es una carencia de potasio. Un nivel bajo de potasio tiene muchas causas, pero suele deberse a vómitos, diarrea (también por abuso crónico de laxantes), trastornos de las glándulas suprarrenales o uso de diuréticos. La deficiencia de potasio causada por una ingesta dietética deficiente debería ser poco frecuente, ya que el potasio está presente en muchos alimentos. Los niveles bajos de potasio pueden manifestarse como estreñimiento, aunque el consumo excesivo de alimentos procesados puede reducir la ingesta de potasio, causando una deficiencia crónica leve de potasio, que puede manifestarse como fatiga, debilidad muscular y malestar general. Las formas más graves pueden causar parálisis muscular, dificultades respiratorias y arritmias cardíacas, sobre todo en personas con cardiopatías subyacentes. Debido a las amplias funciones del potasio en el organismo, una baja ingesta puede aumentar el riesgo de enfermedad.